¿Qué son los Maneki neko?

Los maneki neko son figuras o esculturas de gatos bastante tradicionales en Japón, aunque para denominarse de ese modo deben tener la peculiaridad de tener una pata levantada. Los comerciantes japones suelen utilizarlas como amuleto en las entradas de sus tiendas o negocios para atraer, bien la buena fortuna o la clientela. También se suele utilizar como elemento decorativo en las casas.

Los orígenes del maneki neko no están muy claros. Es algo innato que cuando una persona se acerca a un gato, el comportamiento de estos es el de “limpiarse” la cara instintivamente para mostrar su nerviosismo frente al intruso. Este comportamiento pudo ser interpretado como un gesto que anuncia que alguien se acerca adoptándolo despues como una creencia supersticiosa, como un gesto de invitación al recien llegado. Dado que “maneki” significa invitar y “neko - 猫” gato, podría tener una traducción aproximada de ”invitación del gato” o “gato que invita”.